কেক ওয়ালি টিচার

এক ব্যতিক্রমী শিক্ষিকা , যিনি স্কুলের পড়ুয়াদের টানতে নিজের গ্যাটের কড়ি খরচ করে শিশুদের জন্মদিন পালন করেন । টানা প্রায় দশ বছর ধরে তার এই উদ্যোগে অবশ্য সাড়া মিলেছে বেশ ভাল ওই । আগে যেখানে প্রাথমিকের ৯০ জন শিশুকে স্কুলে টানতে নাভিশ্বাহ ফেলতে হত স্কুল শিক্ষিকাদেল এখন সেই স্কুলে পড়ুয়ার সংখ্যা আড়াইশো পেরিয়ে গিয়েছে । কিভাবে এই চমকপ্রদ ঘটনাটি ঘটালেন তার ব্যাখ্যা দিলেন স্বাতী কাবরা । অবশ্য স্কুল চত্বরে স্বাতী নামের সঙ্গে বিশেষ পরিচিত নন স্কুল পড়ুয়ারা । তাদের মধ্যে তো বটেই পড়ুয়াদের পরিবারের কাছেও ‘ কেক ওয়ালি টিচার ’ নামে খ্যাতি অর্জন করেছেন তিনি । কনৌজ থেকে প্রায় কুড়ি কিলোমিটার দূরে ঝাগোলি এবং ভিলগাট্টি গ্রাম । এই গ্রাম দুটিতেই মুলত ভিল আদিবাসী সম্প্রদায়ের বাস । সেখানে গ্রামের পুরুষরা চাষবাসের মধ্যে থাকেন আর সন্ধ্যে হলেই মদ্যপানের আসরে ব্যস্ত থাকেন তারা । পুরুষদের চাষের কাজে সাহায্যের জন্য বাড়ির শিশুদের বার করে আনেন পরিবারের সদস্যরা । কখনো খেতে জল দেওয়ার কাজে , কখনও বীজ ছড়ানোর কাজে , আবার কখনো বা বাড়ির কর্তার খাবার পৌঁছে দেওয়ার কাজেই ব্যস্ত থাকে খুদেরা । স্বাভাবিকভাবেই স্কুলে যাওয়া তাদের কাছে একটা স্বপ্নের ব্যাপার । প্রাথমিক স্কুলের শিক্ষিকাদের চাপে পড়ে কয়েকজন হয়তো স্কুলের চৌকাঠে পা বাড়িয়েছিল । কিন্তু তাও মাস খানেকের জন্য ।পরিবারের চাপের কাছে নতি স্বীকার করতে হয়েছিল শিক্ষাকে।স্কুলছুটের সংখ্যা প্রতিদিনই বেড়েছে.।একটা সময় ভিলগাট্টি প্রাথমিক স্কুলে পড়ুয়ার সংখ্যা ৯০ থেকে নেবে ১৫ জুড়ে দাঁড়িয়েছিল । পরিস্থিতি এমন সংকটজনক হয়ে যান দাঁড়ায় যে স্কুল উঠে যাবার জোগাড় । তখনই হাল ধরলেন স্বাতী । নিজে কেক তৈরিতে পারদর্শী ছিলেন , তাই ঠিক করলেন স্কুলের প্রতিটি শিশুর জন্মদিনে কেক উপহার দেবেন তিনি । আর এই কেকের টানে স্কুলমুখী হতে শুরু করল পড়ুয়ারা । কথায় কথায় , কানে – কানে খবর পৌঁছে যায় আশেপাশের গ্রামগুলিতে । সবার মুখে তখন একটাই কথা ‘ কেক ওয়ালি টিচার ’ এর স্কুলে গেলেই জন্মদিনে মিলবে কেক । আর সেই আশাতেই ভিল আদিবাসী সম্প্রদায়ের শিশুরা জড়ো হতে শুরু করল প্রাথমিক স্কুলে । বিষয়টা যতটা বলা সহজ হল স্বাতীর কাছে কাজটা ততটা সহজ ছিল না । রেজিস্টার খাতা খুঁজে প্রতিটি পড়ুয়ার নাম , ঠিকানা বার করে রাখলেন তিনি । সেই সঙ্গে তাদের জন্ম তারিখ । যেহেতু অজগ্রাম তাই কেকের উপকরণ মিলতো না । স্বাতীর স্বামী তরুণের মুদির দোকান । সেই দোকানেই কেকের সরঞ্জাম রাখতে শুরু করলেন তিনি । আর সেই সরঞ্জাম দিয়েই প্রস্তুত করলেন কেক । নিজের স্কুলের পড়ুয়াদের জন্মদিন হলেই পৌঁছে যেত স্বাতীর বানানো কেক । সঙ্গে আশেপাশের কুড়িজন খুদে নিমন্ত্রণ থাকতো । আদিবাসী সম্প্রদায়ের কাছে জন্মদিন পালন এক মহার্ঘ ছাড়া আর কিছুই নয় । তার সঙ্গে উপহার হিসেবে কেক , তারা কল্পনাই করতে পারত না । বছর খানেক আগে ভিল সম্প্রদায়ের ছোট্ট শিশুরা কেকের স্বাদ কোনদিন অনুভব করেছে কিনা তাই জানা নেই । এখন কেক ওয়ালি টিচারের সৌজন্যে নিজেদের জন্মদিন তো বটেই বন্ধুর জন্মদিনেও কেক কাটার আনন্দ কিংবা কেকের স্বাদ গ্রহণের আনন্দ উপভোগ করে তারা । তবে কেক ওয়ালি টিচারের এর কাছে কার্যত শর্তসাপেক্ষে বন্দি হয়ে যান খুদেদের অভিভাবকরা । শর্ত একটাই স্কুলে পাঠাতে হবে , আর যে পড়ুয়া যত বেশি দিন স্কুলে যাবে তার কেক এর অবয়বটা ততটাই বড় হবে ।