পায়ে স্নিকার্স, শাড়ি পরে মুম্বাই ম্যারাথনে ছুটছেন ৮০-র ‘তরুণী’

বয়স নিছকই একটা সংখ্যা কথাটা অনেক পুরোনো। কিন্তু যখনই কোনও প্রবীণ মানুষ নিজের কাজের মধ্যে দিয়ে টাইম মেশিনে চড়ে স্বচ্ছন্দে অতীতে ফিরে যান, তা চর্চার
বিষয় হয়ে ওঠে। সম্প্রতি এতিহ্যবাহী টাটা-মুম্বাই ম্যারাথনের ১৮তম আসর অনুষ্ঠিত হয় মুম্বাই শহরে। সেখানে ছোট থেকে বুড়ো বিভিন্ন বয়সের ৫৫ হাজারের বেশি মানুষ অংশ নেন। একাধিক প্রতিবন্ধী মানুষও এই দৌড়ে অংশ নিয়েছিলেন। এলাহী সেই
আয়োজনে আলাদা করে নজর কেড়েছেন এক জনই। তিনি এই প্রবীণ মহিলা। বয়স আশি ছুয়েছ। নাম ভারতী
(ছবি)। নিজের দৌড়ে
সকলকে চমকে দিয়েছেন
প্রবীণা। ভারতী দেবীর
নাতনি ডিম্পল মেহতা
ফার্নান্দেস তার দিদিমার
ম্যারাথনে দৌড়ের একটি
ভিডিও ইনস্টাগ্রামে
শেয়ার করেন। সেখানে
দেখা যাচ্ছে, পরনে
ইট-রঙা শাড়ি-ব্লাউজ,
পায়ে নীল স্নিকার্স,
ছোটখাটো চেহারার
এই প্রবীণা হাতে তিরঙ্গা
পতাকা নিয়ে অনায়াসে
ম্যারাথনে ছুটছেন। তার গলায় ঝুলছে প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার আইডি
কার্ড। এই বয়সে হেঁটে ও দৌড়ে তিনি প্রমাণ করছেন, বয়স সত্যিই একটি
সংখ্যা মাত্র! ইনস্টাগ্রাম ক্যাপশনে ডিম্পল লিখেছেন, ‘আমার ৮০ বছরের
দিদিমার ইচ্ছাশক্তি, সাহস, দৃঢ়তা ও একগ্রতা দেখে আমি অনুপ্রাণিত। বয়সের
বাধা অতিক্রম করে তার দিদিমা ৫১ মিনিটে ৪.২ কিলোমিটার পথ অতিক্রম
করেছেন।’ ওই পোস্টে ভারতী দেবীর সংক্ষিপ্ত একটি সাক্ষাৎকারও রয়েছে।
তিনি বলেছেন, এই ম্যারাথনে অংশ নেওয়ার জন্য তিনি প্রতিদিন অনুশীলন
করেছিলেন। এবার নিয়ে এই ইভেন্টে তিনি পঞ্চমবার অংশগ্রহণ করলেন।
সাক্ষাৎকারে প্রশ্নকর্তা (অথবা প্রশ্নকর্ত্রী) প্রবীণার কাছে জানতে চান, কেন তিনি
দৌড়ের সময় হাতে তিরঙ্গা পতাকা বহন করেছিলেন? উত্তরে ভারতী দেবীকে
বলতে শোনা যায়, তিনি একজন ভারতীয় হিসাবে গর্বিত এবং তিনি চান, দেশের
প্রতিটি মানুষ জাতীয় পরিচয় সম্পর্কে অবহিত হোক। ভারতী দেবী নতুন প্রজন্মের
কাছে সুস্বাস্থ্যের জন্য আরও হাঁটাচলা এবং দৌড়ানোর পরামর্শদিয়েছেন। প্রতি
বছর জানুয়ারীর তৃতীয় রবিবার টাটা-মুম্বাই ম্যারাথনের আসর বসে।