সময় লাগবে দলের, ইগর স্টিমাচ

এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ার্সের দ্বিতীয় ম্যাচে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে শেষ মুহূর্তে নাটকীয় জয় তুলে নিয়ে মূলপর্বের টিকিট প্রায় নিশ্চিত করে ফেলেছে ভারত । তবে কম র‍্যাঙ্কিংয়ের আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ভারতের এমন খেলাটা পছন্দ হয়নি দেশের ফুটবল মহলের । আর এই সমালোচনা নিয়ে সরব হয়েছেন টিম ইণ্ডিয়ার কোচ ইগর স্টিমাচ । তিনি ভারতীয় ফুটবল মহলের ফুটবল জ্ঞান নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন এবং সমর্থকদের শান্ত হয়ে অপেক্ষা করার আর্জি জানিয়ে বলেন , গত কয়েক বছর ধরে আমি ক্লান্ত হয়ে গিয়েছি সকলকে বোঝাতে যে , রাতারাতি ভালো ফুটবল খেলা যায় না । এটি একটা প্রক্রিয়া যাতে সময় লাগে । আমাদের তরুণ খেলোয়াড় রয়েছে যারা আমাদের গর্বিত করছে , তবে আমাদের শান্ত হতে হবে । আমাদের দীর্ঘমেয়াদী প্রক্রিয়ায় এই ফুটবলের কাজটিকে সারতে হবে । তিনি আরও বলেন , ভারতে ফুটবলের জ্ঞান খুবই সীমিত ।

আপনি সেই বিষয়গুলি নিয়ে সমালোচনা করতে পারেন না যেগুলি আপনারা বোঝেন না । আমি আমার সমর্থকদের থেকে সময় চেয়েছি , আর কিছুই না । আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে জয় নিয়ে স্টিমাচ বলেছেন , আমি আমার ছেলেদের সাথে উপভোগ করবো এই দুটি জয়ের জন্য । আমি এশিয়ান কাপের মূলপর্বে যোগ্যতা অর্জন করতে চাই । আমি আমার ছেলেদের উপর গর্বিত । ওদের যা করতে বলা হয়েছে ওরা তাই করেছে এবং আমরা গর্বের সাথে লড়েছি আর যোগ্য উপায়ে জিতেছি । আমাদের ব্লু টাইগার্স বলা হয় । আজ আমরা ব্লু টাইগার্সের মতোই খেললাম । আমাদের মাঠে বাঘের মতো খেলতে হবে । সে দিকেই আমরা এগোচ্ছি । মাঠে নামছি , ফুটবল উপভোগ করছি এবং দেশের সম্মান ও গর্বের জন্য লড়াই করছি । রবিবার রিকভারি সেশন , সুইমিং পুলে শরীর চর্চা করলেন আফগানিস্তান ম্যাচের প্রথম একাদশের ফুটবলাররা ।

বাকিদের নিয়ে অনুশীলনে ইগর । এখনও গোলের জন্য দলকে তাকিয়ে থাকতে হয় তার দিকে সেই সুনীল ছেত্রী কী বলছেন ? সতেরো বছর আন্তর্জাতিক ফুটবলে খেলে বেরানো নি : সন্দেহে দারুণ অনুভূতি এবং সেটা যে এভাবে উদ্যাপন করা যাবে তা কখনও ভাবিনি । আফগানিস্তান সমতা ফেরানোর পরে ধরেই নিয়েছিলাম ম্যাচটি ড্র হবে । কিন্তু দলের ছেলেরা যা করতে চেয়েছিল সেটাই করে দেখিয়েছে । তবে একই সঙ্গে ব্যক্তিগত এই মাইলস্টোন আমার নিজের কাছে বিশেষ অর্থ বহন করে না । দেশের জার্সি এত দীর্ঘ সময় ধরে পড়ে চলার সুযোগ পেয়েছি দেখে নিজেকে গর্বিত মনে হয় , তবে এখন আর অতীত নয় , আমাদের আজ থেকে লক্ষ্য হংকং ম্যাচ । তবে হংকং কিন্তু দুই ম্যাচ জিতে গোল ব্যবধানে গ্রুপ লীগে ভারতের উপরে । আগামী চৌদ্দ জুন রাতে ভারত – হংকং ম্যাচ ।