হকির সেমিতে সবিতারা

কানাডার বিরুদ্ধে জয় নিয়ে অবশেষে চলতি কমনওয়েলথ গেমসে ঘুরে দাঁড়াল ভারতীয় মহিলা হকি দল । ২২ তম কমনওয়েলথ গেমসে গ্রুপ ‘ এ’ তে নিজেদের শেষ ম্যাচে কানাডার বিরুদ্ধে নেমেছিল ভারতীয় মহিলা হকি দল । টানটান কোয়ার্টার ফাইনালে কানাডাকে ৩-২ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে দিল ভারতের মহিলা দল । এই জয়ের সঙ্গে সঙ্গে টুর্নামেন্টে সেমিফাইনালে পৌঁছে গেলেন সবিতা পুনিয়ারা । টুর্নামেন্টের প্রথম দুই ম্যাচে ঘানাকে ৫-০ ও ওয়েলশকে ৩-১ হারিয়ে ভারতীয় মহিলা হকি দল শুরুটা দারুণ করেছিল । তবে নিজেদের প্রথম বড় চ্যালেঞ্জে , গত ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ১-৩ পরাজিত হন সবিতারা । ফলে সেমিফাইনালে নিজেদের জায়গা পাকা করতে কানাডাকে হারাতেই হতো। ঠিক সেই কাজটাই করে দেখাল ভারত । ম্যাচে একেবারে শেষ কোয়ার্টারে জয় ছিনিয়ে নিল ভারতীয় দল । পুল – এ থেকে ভারত ছাড়া সেমিফাইনালে পৌঁছেছে আয়োজক দেশ ইংল্যান্ড । এদিন ম্যাচের তৃতীয় মিনিটেই ভারত প্রথম গোল পায় । ২২ মিনিটে ভারতের নভনীত কৌর আরও একটি গোল করে ব্যবধান দ্বিগুণ করে দেন । কিন্তু এরপরই ম্যাচে ফেরে কানাডা । ম্যাচের তৃতীয় কোয়ার্টারে সমতা ফেরায় তারা । শেষ কোয়ার্টারের শেষ মুহূর্তে গোল করে ভারত ম্যাচ জিতে নেয় । ফলে হকিতে সেমিফাইনালে পৌঁছে গেলেন ভারতের মেয়েরা ।শেষের দিকে গোলকিপার ছাড়াই ১১জন আউটফিল্ড খেলোয়াড় নিয়ে মরিয়া হয়ে ঝাঁপায় । এর ফলে ভারতীয় দলে আবারও একবার গোলের সুযোগ পেয়েছিল । টোকিও অলিম্পিকে ভারতের মেয়েরা দেশকে পদক এনে দিতে পারেনি । তবে এ বার কমনওয়েলথ গেমস থেকে পদক লাভের আশা জোগাচ্ছেন বন্দনা – সালিমারা । কমনওয়েলথ থেকে যদি সবিতারা এ বার দেশকে পদক এনে দিতে পারেন , তা হলে প্যারিস অলিম্পিকের আগে ভারতের মেয়েদের মনোবল নিঃসন্দেহে বাড়বে বলেই ধারণা করা হচ্ছে ।রানি রামপালের মতো অভিজ্ঞ অধিনায়ক না থাকার পরও ভারতের মেয়েরা দাপট দেখাচ্ছে এ বারের কমনওয়েলথে । তবে রানি না থাকলেও সবিতার নেতৃত্বাধীন ভারত বার্মিংহ্যামে জ্বলজ্বল করছে । গ্রুপ স্টেজের ৪ টি ম্যাচে খেলে তিনটিতে জিতে ৯ পয়েন্ট অর্জন সেমিফাইনালে করে উঠেছে ভারত । সেমিফাইনালে ভারত ও ইংল্যান্ড ছাড়াও আর যে দুটি দল উঠেছে সেগুলি হল অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড ।