নানা ধরনের প্রায় ৭০ হাজার পেনসিল জমিয়ে বিশ্ব রেকর্ডের পথে যুবক।

ডাকটিকিট থেকে দেশলাই, হরেক রেডিও থেকে গান শোনার রেকর্ড, গাড়ি থেকে ফুলদানি — কত কিছুই মানুষ শখের বশে সংগ্রহ করে বাড়িতে জমিয়ে রাখেন। তেমনই এক শৌখিন সংগ্রাহকের সন্ধান পাওয়া গেছে আমেরিকার আইওয়া অঙ্গরাজ্যে। তার সংগ্রহে রয়েছে প্রায় ৭০ হাজার আলাদা ধরনের পেনসিল! অর্থাৎ এর কোনওটির সঙ্গে কোনওটির মিল নেই। পৃথিবীর নানা দেশ ঘুরে, নানা ধরনের পেনসিল সংগ্রহ করেছেন তিনি। আশ্চর্যের এই পেনসিল সংগ্রাহকের নাম অ্যারন বার্থলমি। তার বয়স ৩৬ বছর। থাকেন আইওয়া অঙ্গরাজ্যের কোফ্যাক্স শহরে। নিজের বাড়িতে অত পেনসিল রাখার জায়গা নেই অ্যারনের। তাই নিজের বিশাল সংগ্রহ সেখানকার জাদুঘর ‘কোফ্যাক্স হিস্টরিক্যাল সোসাইি মিউজিয়ামে’ তিনি গচ্ছিত রেখেছেন। সম্প্রতি গিনেস রেকর্ডসের নিয়ম মেে ওই সংগ্রহশালায় পেনসিলগুলি গণনা করা হয়। গিনেস কর্তৃপক্ষ গুনে দেখেছেন অ্যারনের সংগ্রহে আছে ঠিক ৬৯,২৫৫টি ভিন্ন ভিন্ন ধরনের পেনসিল। অন্ত পাঁচশো পেনসিল, একে-অন্যের সঙ্গে কিছুটা মিলে যাওয়ায় সেগুলি গিনেসে তরফে বাদ দেওয়া হয়েছে। এখন কেবল আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতির অপেক্ষা। অ্যার সংবাদমাধ্যমে জানিয়েছেন, তিনি আশাবাদী, আগামী তিন মাসের মধ্যে গিনে বুকের তরফ থেকে তার কাছে বিশ্ব রেকর্ড কায়েম করার খবর পৌঁছে যাবে। সংবাদমাধ্যমকে অ্যারন বার্থলমি জানিয়েছেন, তার পেনসিল সংগ্রহের সূচনাভ প্রাক-প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পড়ার সময় থেকে। তখন তাকে একজন শিক্ষক এব সুন্দর রঙিন পেনসিল উপহার দিয়েছিলেন।সেই পেনসিল বালক অ্যারনের মনে গভীর রেখাপাত করে।ওই উপহারই তাকে ‘পেনসিলপ্রেমী’ করে তোলে, বলেছেন অ্যারন। তিনি বলেন, “আমার সংগ্রহে থাকা স্মারক পেনসিলের মধ্যে এক বছরের পুরোনো পেনসিলও রয়েছে।’ তার কথায়, ‘বালক বয়সে আমি আরও দুটো পেনসিল উপহার পেয়েছিলাম। তখন আমার কাছে মোট তিনটি পেনসিল ছিল। কিন্তু কেউ কারও মতো দেখতে নয়। সেখান থেকেই নেশা চাপে যে, জমালে ভিন্ন ধাতের পেনসিল জমাবো। একই পেনসিল দ্বিতীয় বার আর সংগ্রহ করব না।’ বিভিন্ন অ্যান্টিক জিনিসের সংগ্রহশালা ও দোকান ঘুরে অ্যারন এত পেনসিল সংগ্রহ করেছেন। তার সংগ্রহে থাকা পেনসিলের মধ্যে যেমন লেখালেখি করার পেনসিল রয়েছে, তেমনই রয়েছে “অধুনালুপ্ত টেলিফোন ডায়াল করার পেনসিলও। এ ছাড়া খেলাধুলার সূচি ও বিজ্ঞাপনের কাজে ব্যবহৃত পেনসিলও রয়েছে তার সংগ্রহে।